A Universidade do Estado do Rio de Janeiro – Uerj e a Universidade de Campinas – Unicamp fizeram estudos que mostraram que o desempenho médio dos estudantes que entraram nas instituições de ensino superior devido às cotas é superior ao resultado dos demais alunos.

A Uerj, em 2003, verificou que 49% dos cotistas foram aprovados em todas as disciplinas no 1º semestre do ano, contra 47% dos demais estudantes. Em 2010 a Uerj divulgou estudo que constatou que desde a instituição das cotas, o índice de reprovações e a taxa de evasão totais permaneceram menores entre os beneficiados das cotas.

A Unicamp em 2005 constatou que a média dos cotistas foi melhor que a dos demais colegas em 31 dos 56 cursos. Os cotistas se destacaram em Medicina, um dos mais concorridos, no qual a média dos que vieram de escola pública ficou em 7,9 e os demais 7,6.

Em 2006 os egressos de escolas pública tiveram média melhor em 34 cursos.