Karen Ida Boalth Spärck Jones nació en Yorkshire, Inglaterrra. Hija de refugiados de la Segunda Guerra Mundial, fue profesora antes de pasar para Ciencias de la Computación. Durante su carrera hizo campaña en pro de las mujeres en la computación.

Sparck Jones trabajó en la Unidad de Investigación de Cambridge a partir de la década de 1950, y enseguida, en el Laboratorio de Informática de la misma Universidad. Trabajó durante varios años principalmente en investigaciones sobre procesamiento de lenguaje natural y recuperación de la información. Su contribución más notable para el mundo tecnológico fue el concepto de frecuencia inversa (IDF), utilizado en la mayoría de los motores de búsqueda de hoy. Y como todo héroe merece, fue también la primer mujer en recibir la Medalla de Lovelace otorgada por la British Computer Society.