A greve pelo ponto biométrico

Poucos dias atrás, Belém saiu de uma greve dos rodoviários que colocou a cidade de joelhos. Por 5 dias Belém ficou sem qualquer ônibus, com o sindicato descumprindo a determinação ditada pela justiça do trabalho de 80% da frota na rua. Encarando pesadas multas por conta disso mas ainda assim firmes, essa situação demonstrou como a categoria é forte e estava unida em torno de suas pautas.

Antes de prosseguir, um adendo: como usuário de transporte coletivo, todo apoio ao movimento. Os ônibus em Belém são terríveis, sem qualquer manutenção, barulhentos e sem segurança. Em uma cidade tão quente e com uma passagem tão cara, já era hora de termos ar-condicionado nos coletivos. Infelizmente, não ajuda termos um sindicato patronal que só pensa em maximizar os lucros investindo o mínimo possível, a uma elite tacanha que sonha com Miami, e uma prefeitura que não enxerga que uma regulação mais criteriosa sobre o transporte poderia atrair atuais usuários de carro, reduzindo o fluxo no trânsito, a poluição do ar e sonora.

A pauta dos grevistas incluía a melhoria do transporte público mas também tinha as demandas típicas dos movimentos sindicais: aumento salarial, do ticket alimentação, redução da carga horária de trabalho. Mas, dentre as pautas, uma chamou atenção: a greve pedia a implantação do ponto biométrico.

Em Belém, trabalhadores do setor viário registram suas presenças de forma manual em planilhas que ficam nos pontos finais e garagens. Nas reivindicações os rodoviários apontaram que esse sistema é muito suscetível a fraudes, em especial para o registro das horas extras. Finalizada a greve, os trabalhadores receberem a promessa de que as máquinas estariam disponíveis em todos os pontos finais no prazo de 10 meses.

Chama atenção essa pauta. O ponto biométrico é, em geral, relacionado ao controle abusivo de patrões sobre o horário de serviço dos trabalhadores. Sabe-se de casos onde esses relógios tem tolerância de poucos minutos, fazendo com que empregados que chegam muito cedo tenham que ficar de prontidão esperando a janela de registro iniciar, ou, por outro lado, funcionários que se atrasam alguns minutos precisam passar pelo constrangimento de explicar o motivo do atraso para o supervisor.

O uso do ponto biométrico pode servir a diferentes fins, com uns e outros ganhando e perdendo a depender da situação. Lembro do caso onde uma funcionária do SAMU foi pega com 6 dedos de silicone, para registrar a presença de médicos e enfermeiros que deveriam estar de plantão mas não se encontravam no local. Nesse caso, claramente a tecnologia tinha o objetivo de garantir o atendimento de saúde para as pessoas que necessitavam. Penso que poucos de nós achariam exagerado esse tipo de controle.

Nesse aspecto, ver o ponto biométrico como ponto de pauta de movimento grevista chama atenção e leva a reflexões de que, ao final, nem sempre há uma interpretação única sobre os impactos dos usos que se fazem das tecnologias. É sempre necessário avaliar o contexto em que as mesmas são aplicadas.

Quantas metaheurísticas cabem em um fusca?

Certos problemas de otimização são de solução impossível em tempo computacional hábil – enquanto não for possível provar que P = NP, não haverá algoritmo exato que os resolva. Por outro lado, esses problemas são de grande importância pois modelam situações do mundo real enfrentadas por organizações em geral.

Então, o que fazer? Uma das estratégias é utilizar metaheurísticas, que são métodos de resolução que podem encontram soluções razoáveis para os problemas em tempo aceitável.

Boa parte das metaheurísticas são inspiradas em dinâmicas evolutivas encontradas na natureza, sendo portanto chamadas “bioinspiradas”. Essas dinâmicas partem de uma solução ou conjunto de soluções melhorando-as de forma gradativa. Nesse sentido, os mais diferentes tipos de dinâmicas encontradas na natureza serviram de base para criação de metaheurísticas: do mais conhecido algoritmo genético, baseado na teoria evolucionária do Darwin e na genética, até a maneira como formigas e abelhas buscam por alimento, o processo de memorização do ser humano, o comportamento de enxame de peixes/insetos, e muito mais.

O que no início mostrou-se como a busca por formas mais efetivas de abordar os problemas, acabou por tornar-se uma máquina de criação de novos métodos que pouco contribuem para o domínio de aplicações das metaheurísticas. Hoje em dia é muito comum que na divulgação dos temas das conferências exista uma lista exaustiva com os nomes dessas técnicas.

Parcela significativa dos pesquisadores da área não escondem sua insatisfação com esse cenário, e o pesquisador Sörensen desenvolveu uma crítica contundente no artigo Metaheuristics – the metaphor exposed.

Utilizando uma fina ironia (o artigo inicia descrevendo como a comunidade de físicos reagiria a um trabalho onde a teoria das partículas seria reapresentada a partir de uma metáfora sobre comida!), Sörensen comenta sobre a importância que os métodos bioinspirados tem mas destaca que a atual situação da proliferação de técnicas acaba por não contribuir com o estado da arte da área e também impede que estudos mais relevantes sejam desenvolvidos e discutidos.

O artigo não tem apenas críticas, entretanto: o autor comenta sobre linhas interessantes de pesquisa que podem ser desenvolvidas e que seriam mais relevantes, como estudos comparativos entre operadores, análises teóricas sobre comportamento dos métodos, e mesmo hibridização de métodos já existentes.

Pessoalmente, gosto muito da ideia de pensar as metaheurísticas a partir de seus componentes (por exemplo, metaheurísticas que trabalham a partir de uma solução ou conjunto de soluções; operadores de cruzamento; tabela tabu; feromônios; etc) e tentar recombiná-los de forma a melhorar o desempenho nas aplicações em certos problemas. De fato, já existem até frameworks baseados nessa abordagem, como o Evolving Objects e o ParadisEO.

O artigo de Sörensen merece ser lido e refletido por todos aqueles que pesquisam sobre metaheurísticas. Além de um belo texto com muitas passagens de destaque (por exemplo, há uma dura crítica ao Harmony Search), os pontos negativos e positivos podem servir de insights tanto para pesquisadores veteranos quanto para aqueles que começaram a se aventurar nessa área.