Karen Ida Boalth Spärck Jones nasceu em Yorkshire, Inglaterrra. Filha de refugiados da Segunda Guerra Mundial,  ela foi professora antes de passar para as Ciências da Computação. Durante a sua carreira, ela fez campanha pró mulheres na computação.

Sparck Jones trabalhou na Unidade de Pesquisa de Cambridge a partir da década de 1950, e em seguida, no Laboratório de Informática da mesma Universidade. Atuou por diversos anos principais em pesquisas sobre processamento de linguagem natural e recuperação da informação. Sua contribuição mais notável para o mundo tecnológico foi o conceito de frequência inversa (IDF), utilizado na maioria dos motores de busca de hoje. E como todo herói merece, foi também a primeira mulher a receber a Medalha de Lovelace atribuída pela British Computer Society.