Este programa utiliza a função getopt do arquivo de cabeçalho unistd.h para tratar opções simples passadas a um programa em C. O uso de um parser costuma simplificar bastante a tarefa de tratar argumentos passados ao programa. No exemplo abaixo eu considero três opções fictícias x,y e z que podem ser passadas para o programa, se que a opção -z requer algum argumento.

Eu falo com mais detalhes sobre essa função num post que escrevi no meu blog:

http://muitosmundos.wordpress.com/2010/05/13/tratando-argumentos-passados-a-um-programa-em-c/