Rails acredito que seja a primeira palavra a vir à cabeça quando se fala em Ruby. A coisa é tão intensa, que não é difícil encontrar vagas e programadores entitulando-se: Rails Developer. Nem Engenheiro de Software; Nem (Back|Front)end Developer, tão pouco Ruby Developer.

Que o Rails é o framework mais conhecido dentro (e até fora) do mundo Ruby isso é um fato. Fato também é o quão simplificado o desenvolvimento utilizando ele é; Mas, já parou para pensar no trade-off existente aí?

Architecture: The Lost Years

Keynote apresentado pelo Unclebob lá no distante 2011, sobre o quão ofuscados ficamos com o Rails - e o que isso trouxe como consequência. Não é um ataque direto ao Rails, mas sim um: hey, vamos acordar pra vida e utilizar o Rails de uma forma um pouco mais decente ?

Se você nunca viu esta palestra. Pare de ler agora e veja até o final. Depois, continue lendo (pois vou assumir que você viu ao keynote)

Obviamente que ele não é o único a pensar assim. A apresentação dele gerou diversas threads na Internet sobre como fazer um aplicativo Rails desacoplado e mais sob o controle do desenvolvedor do que do framework.

Acredito que o desejo de muitos seria ter uma especie de Symfony Framework + Doctrine 2.x para Ruby. Desacoplamento. O desenvolvedor escolher as peças; ou como o Unclebob disse na palestra: acessar o diretório do projeto e pensar: "Ah, isso é um software de X; ao invés de: Aaah, isso é um app Rails."

Moldar o Rails para algo mais Domain-Driven Design

Resolvi apostar. Aposta simples, silenciosa. Aproveitei a (maior) modularidade do Rails 4 para começar a extrair algumas coisas e definir uma estrutura nova de diretórios. Preferir transparência no domínio às convenções do Rails. Movi tudo para o /domain/(modulo)/.

• O Rails convenciona que Models devem estar dentro de app/models, caso contrário, o ActiveModel não funciona corretamente as relações de ORM.

Ao topar com este empecilho, não quis me alongar nisso e preferi manter todos os "Models" dentro do diretório que se é convencionado. Já viu a sopa de diretórios que isso ficou, né ? /domain; /app/models.

• O ActiveRecord possui features intrigantes, como por exemplo os scopes, porém os Contras são maiores do que os Prós.

O Avdi Grimm no livro Objects on Rails mostrou passo a passo como ele construiu um software Rails-based postergando relacionar suas entities ao ActiveRecord. No final, ele preciso modificar bastante coisa para tê-las in place. Alguns testes precisarão ser de integração (scopes, olho para vocês) - pois teste de Unidade Comportamental (Unit-Testing Behavioral) não garantirá que o scope está correto mesmo.

Pode parecer xiitismo, mas o ActiveRecord é pesado. E esse peso aparece ao rodar os testes de unidade. Mesmo utilizando Test Double, só de precisar subir toda aquele estrutura do ActiveRecord, o processamento já fica mais lento do que se as entidades fossem livres do meio de persistência.

• Convention Over Configuration em um framework Arquitetural (One Size Fits All) é nocivo para adotar meios e métodos alternativos.

Seguir o caminho sem o Rails

Optar por deixar o Rails de lado, utilizando somente o que você precisa e quando precisa é uma das alternativas dos Rubistas (outside Brasil) atualmente. Isso explica a popularidade que o Sinatra ganhou nos últimos tempos. Sinatra pois ele fornece uma interface simples entre o Rack e sua aplicação web. Sinatra, pois ele é somente isso, deixando todas as demais decisões para você. Com isto em mente, vale lembrar de que precisará criar suas próprias coisas.

Algumas muito simples outras nem tanto:

• Criar e configurar seu config.ru para que o Rack o leia e suba um stack;
• Configurar seu spec_helper.rb ou test_helper.rb para Unit Testing com RSpec ou MiniTest;
• Criar seu Environment Manager, para conseguir distinguir Development, Testing e Production modes - Dica: ENV['RACK_ENV'] pode ser usado pra isto;
• Configurar seu Rakefile para manipular Rake Tasks;
• Definir um Autoloader para ler sua estrutura de diretórios. /domain e /controllers, como é o meu, por exemplo.
• Migration, Validation, ORM, etc.

Particularmente quando fiz isso pela primeira vez me senti perdido. Não é cuspindo no prato não, mas o Rails o faz criar manias e uma certa dependência nele.

Importante resaltar que você não precisará das coisas da mesma forma que o Rails criou. A vantagem é que você cria as coisas on demand, voltadas às suas necessidades. Por exemplo, meu Environment Manager é muito mais simples do que o do Rails, entretanto, consigo com ele diferenciar os Envs e subir coisas diferentes.

Outra vantagem é que construo um stack muito simples, rápido e customizado. Precisei apenas de 2 dias para ter um sandbox com Sinatra funcionando e meus testes de unidade com RSpec ficam na casa dos 0.00xx sec.

O tempo "gasto" estudando como fazer certas coisas vale muito a pena, pois você entende melhor como funciona a arquitetura por debaixo do Rack. Você no controle!

Desta forma, até agora não poluí meu código com ORM, Validations, etc. Quando realmente preciso de alguma coisa, vou lá e pontualmente a configuro/instalo.

Próximos steps: Virtus gem para Entity Modeling; ActiveModel::Validations ou o ActiveValidators; Sequel ou Rom-rb; Asset Pipeline - Sim, nada me impede de utilizá-lo standalone numa arquitetura onde eu consigo ter o controle ;)

Aos poucos pretendo ir comentando minhas aventuras nessa área. O resultado tem sido bem satisfatório até o momento. Recomendo tentar você também!

Concluíndo

Não me entenda errado: o Rails possui seus pontos positivos. Particularmente, gosto do Asset Pipeline e dos Validators (externos à classe, não aqueles validates :field). O propósito aqui é fazer o que muitos developers lá fora já fazem: abrir o olho da comunidade de que há um mundo imenso fora do Rails e que você precisa pensar: eu preciso do Rails ou estou apenas com medo/preguiça de seguir outra solução?

1 - Foto da arquitetura da Ponte de Londres.