O Framework de Collections do Java fornece várias classes para manipular estruturas de dados complexas de forma abstrata.

A Collection se divide básicamente em Listas e Conjuntos.
Veja abaixo as principais características de cada classe:

Listas:

• Permitem repetição
• Mantêm a ordem de inserção

ArrayList:

• A busca é feita diretamente pelo índice, por isso é extremamente rápido
• A inserção e remoção dependem da quantidade de itens na lista

LinkedList (Lista ligada):

• A busca, inserção e remoção são feitas de forma linear, dependem da quantidade de itens na lista

Conjuntos:

• Não permitem repetição
• Não mantêm a ordem de inserção

HashSet:

• Mistura um array com uma lista ligada
• A busca é muito eficiente
• A inserção e remoção também são muito eficientes
• É impossível determinar a ordem de saída dos dados

TreeSet (Árvore binária):

• É balanceada automáticamente
• A busca, inserção e remoção são eficientes
• A saída dos dados sempre estará ordenada

Além dessas classe básicas, também existem outras duas classe importantes:

Map:

• É um conjunto de pares
• As chaves não podem ser repetidas
• O percurso é feito através das chaves
• Se divide em HashMap e TreeMap

Properties:

• É um mapa, mas com chaves e valores do tipo String
• Geralmente usado para armazenar configurações da aplicação

Nas Collections é importante conhecer o Iterator, ele serve para navegar em uma collection:

• Para obter o Iterator de uma Collection utiliza-se o método iterator() da Collection
• Para saber se existe um próximo item na Collection utiliza-se o método hasNext() do Iterator
• Para retornar o próximo item da lista, utiliza-se o método next() do Iterator