Os desenvolvedores do Chrome liberaram a versão 27 do navegador para Windows, Mac OS X, Linux e Chrome Frame para o Internet Explorer no Stable release channel do Google. A nova versão, o Chrome 27.0.1453.93, inclui melhorias de desempenho com um novo scheduler e corrige uma série de vulnerabilidades de segurança – a maioria delas classificadas como de alta prioridade – recompensadas pelo programa de prevenções a bugs do Google em quase 15 mil dólares no total.

O Chrome 27 também introduz uma API do sistema de arquivos que permite ao navegador sincronizar os dados do aplicativo através do serviço Google Drive. Entre as correções de bugs, um problema de dependência que impedia o Chrome de ser facilmente instalado no Ubuntu 13.04 também foi corrigido – uma versão anterior à aguardada pela Canonical.

Em um comunicado intitulado “cada segundo conta”, o Google explica que o novo scheduler do navegador faz com que as páginas sejam renderizadas 5% mais rápido, em média. O aumento de velocidade deve ser mais notável em documentos compostos por um grande número de imagens e código JavaScript. Mais detalhes sobre a nova tecnologia estão disponíveis em um whitepaper publicado pelo Chrome Speed Team.

Os desenvolvedores do Chrome também destacaram 17 falhas de segurança corrigidas no Chrome 27, com 13 “recompensas” pagas para correções de bugs. Arne Kettunen, da Oulu University Secure Programming Group, foi recompensada com 3.133,70 dólares por encontrar 4 diferentes problemas de segurança de memória no componente Web Audio. A maioria das outras vulnerabilidades de classificadas como sendo de alta prioridade também tem a ver com problemas de gerenciamento de memória, e seus solucionadores receberam recompensas entre 500 dólares e 2000 dólares, totalizando quase 15 mil dólares pagos pelo Google pelas descobertas. Os desenvolvedores também entregaram uma nova versão do Flash Player, o que significa que o Chrome vem com o Flash Player versão 11.7.700.203 instalado.

O Chrome 27.0.1453.93 está sendo entregue como uma atualização automática em todas as plataformas suportadas. Ele também está disponível para download no Google gratuitamente. O Chrome é um software proprietário, construído a partir do projeto open source Chromium.

Com informações de The H Online

Cursos massivos online (MOOCs), tablets, videogames e “big data”, a capacidade computacional de analisar grandes volumes de dados, devem começar a ter grande impacto sobre a educação superior nos próximos 12 meses e, dentro de cinco anos, as tecnologias da impressão 3D e dos computadores “vestíveis” – equipamentos integrados a roupas e acessórios, como óculos – também se farão notar como ferramentas nas universidades. É o que sugere o relatório NMC Horizon 2013 Higher Education Edition, publicação conjunta do New Media Consortium (NMC) e da EDUCAUSE Learning Initiative.

O relatório, elaborado com o apoio de um comitê consultivo formado por especialistas internacionais, é parte de uma série de estudos, iniciada pelo NMC, para informar líderes do setor educacional, políticos e professores sobre novas tecnologias. O NMC é um grupo que tem como membros centenas de instituições, entre universidades, empresas e escolas de outros níveis de ensino de diversas partes do mundo. De acordo com o resumo executivo do trabalho, “as interações dentro do comitê consultivo são o foco da pesquisa do relatório (…) que detalha as áreas em que esses especialistas mostraram forte concordância”.

No comitê havia, além de uma maioria britânicos e americanos, especialistas da China, Japão, Alemanha, Austrália, Espanha, Cingapura e Brasil.

Curto prazo

O relatório divide um grupo de seis tecnologias em três horizontes de adoção: curto, médio e longo prazo, sendo que “curto” representa dentro de até 12 meses e “longo”, em até cinco anos. Esses horizontes indicam o período dentro do qual as tecnologias deverão já fazer parte do “mainstream”, isto é, estarem integradas às práticas usuais de ensino da educação superior.

Para os próximos 12 meses, o NMC Horizon vê uma “adoção disseminada” de cursos online massivamente abertos, os MOOCs, e do uso de computadores tablet como ferramentas de ensino e aprendizado. Ao mesmo tempo em que chama atenção para as críticas recebidas pelos MOOCs – que vão desde a necessidade de garantias de qualidade pedagógica às dúvidas quanto à viabilidade financeira – o relatório lembra que esses cursos tornam-se cada vez mais populares, como “uma das mais rápidas taxas de adesão já vistas da educação superior”.

Os tablets, por sua vez, podem ser usados “em praticamente qualquer contexto”, diz o relatório, e várias universidades já têm software específico para explorar as possibilidades dos aparelhos, que vêm se provando “poderosas ferramentas de ensino dentro e fora da sala de aula”. “À medida que o mercado amadurece, estudantes e instituições podem esperar um conjunto rico e cada vez maior de aplicações para esses dispositivos”.

Médio prazo

Já para o segundo horizonte, de dois a três anos no futuro, o relatório espera ver uma adoção ampla da chamada “gamificação”, o uso de linguagens e tecnologias dos videogames no contexto educacional. “Jogos eletrônicos na educação superior têm por objetivo envolver os estudantes, oferecendo cenários amplificados digitalmente que desafiam a compreensão que têm dos novos conceitos na área estudada”, descreve o texto.

Outra tecnologia que deve chegar ao “mainstream” no médio prazo é a do uso de grandes volumes de dados, e da capacidade de processamento dos modernos computadores, para produzir conclusões a respeito do comportamento e do aprendizado dos estudantes. O uso da chamada “big data” já é relativamente comum no mundo dos negócios, para analisar o comportamento e os hábitos de compra de consumidores.

“A informação (…) pode alimentar as práticas da instituição em tempo real, e também ajudar no planejamento de sistemas de gerenciamento de curso que personalizem a educação”.

Longo prazo

Para o horizonte de longo prazo, de quatro a cinco anos no futuro, as tecnologias que podem se tornar parte da prática usual da educação superior, de acordo com o relatório, são a impressão 3D e os computadores “vestíveis”.

A impressão 3D permite a criação de objetos de plástico por meio da deposição de finas camadas de material, da mesma forma que uma impressora comum deposita tinta sobre o papel. Com essa tecnologia, projetos de ferramentas ou objetos podem ser obtidos online e usados para instruir a impressora sobre o que criar.

Aplicada à educação superior, a impressão 3D deve facilitar a criação de protótipos, equipamentos e modelos, com uso cada vez mais intenso nas áreas de artes, design e ciências, neste último caso para a criação de objetos que ajudem a ilustrar conceitos complexos, como a estrutura de moléculas orgânicas.

Já os computadores vestíveis incluem produtos como os óculos do Google, que prometem uma experiência de “realidade ampliada”, sobrepondo, ao que o usuário vê, novas camadas de informação. Dispositivos vestíveis também poderão monitorar a condição física do usuário em tempo real.

Com informações de Unicamp.