Neste post, pretendo mostrar o caminho das pedras para quem deseja iniciar na plataforma Arduino.

1. Primeiramente, recomendo a leitura desse artigo na Wikipédia.
Além disso, nada melhor que uma descrição tirada do site oficial:

"Arduino is a tool for making computers that can sense and control more of the physical world than your desktop computer. It's an open-source physical computing platform based on a simple microcontroller board, and a development environment for writing software for the board."

2. Para os navegantes de primeira viagem, é interessante a aquisição de um kit para iniciantes. O Starter Pack for Arduino da Adafruit é muito bom. Dentre outros, vem com os seguintes itens:

• Arduino Uno w/Atmega328 - Última revisão da placa básica Arduino USB.
• 3' USB cable - Para conectar seu Arduino ao Computador
  
• Protoshield Kit - Perfeito para fazer prototipagem usando o arduino.
  
• Tutorial starter pack parts
  
• 75 flexible breadboard wires
  

O kit custa $ 65,00 via Paypal. Caso você não possua um cartão internacional, pode comprar esse kit da Multilógica. O kit custa R$ 218,00.

3. Quando o kit chegar, recomendo a leitura dos seguintes tutoriais que mostram a execução de projetos simples:

http://www.ladyada.net/learn/arduino
http://www.multilogica-shop.com/Exemplos

4. Outros links interessantes:

Site oficial do Arduino
http://www.arduino.cc

Seeed Depot - Desenvolve e comercializa produtos baseados no Arduino
http://www.seeedstudio.com/depot

Arduino no Mercado Livre
http://lista.mercadolivre.com.br/arduino

30 Arduino Projects for the Evil Genius - Livro para iniciantes
http://www.amazon.com/gp/product/007174133X/ref=oss_product

Arduino Inventor's Guide - Livro gratuito, distribuido pela sparkfun.com
http://www.sparkfun.com/commerce/product_info.php?products_id=9829