Bem galera, o que seguem são algumas dicas para estudantes que submeterão projetos ao Google Summer of Code (GSoC). Elas são produto de conversas com participantes estudantes e mentores de outras edições, de participação em comunidades que já estão com alguns anos sendo mentoras no GSoC, e do envolvimento, que já contabiliza certa experiência, com comunidades de software livre.
Atenção! Estas dicas devem ser encaradas apenas como elas realmente são – dicas. Elas não são uma receita infalível sobre como ter seu projeto aprovado no GSoC, e além disso ela não contém todas as informações possíveis sobre o tema. Mas certamente, ela poderá servir de ponto de partida para a preparação técnica, sua e de seu projeto, ao Google Summer of Code.
Vamos à lista então!
1 – Trabalhe com aquilo que você já tem alguma experiência
É muito importante que você já tenha uma experiência prévia com a tecnologia que irá trabalhar no GSoC e já tenha familiaridade com o software que irá implementar funcionalidades. Por exemplo, se você nunca fez nada com visão computacional e não conhece o OpenCV, certamente não irá ser fácil ter algo aprovado para o projeto ou terminá-lo caso aprovado. Isso vale para a grande maioria dos softwares.
Ter experiência também é um diferencial na seleção com outros candidatos do programa. Cada organização tem um número limitado de estudantes que serão contemplados no GSoC. Se no momento da decisão entre um estudante e outro, algum deles tiver experiência técnica comprovada com o que irá mexer, ele certamente será a opção prioritária. Isso ocorre porque é importante que o aluno termine seu projeto do GSoC no prazo estipulado; caso o estudante abandone o projeto, ele prejudicará a comunidade na próxima seleção para organizações mentoras do programa. E você fica queimado naquela comunidade.
Claro, existem muitos participantes que não tem conhecimento técnico sobre o assunto mas tem seu projeto aprovado. Primeiro, a ideia do conhecimento prévio não deve ser confundida com o “conhecimento total” da tecnologia; ser intermediário nela, já ter feito algo e poder mostrar esse algo é legal. Segundo, participantes sem ter conhecimento existem, mas eles são a minoria no GSoC como um todo e devem ser encarados como exceção, não como regra geral.
2 – Participe da comunidade ao longo do tempo, e não apenas no GSoC
Se você já participa da comunidade a qual enviará um projeto, você terá mais chance de ser aceito do que alguém que chega na semana de submissão de projetos do GSoC.
Isso é evidente, pois uma pessoa que já está na comunidade já está participando dos processos dentro da mesma: já participou de organização de eventos, escreveu para os respectivos Planet’s, participa das listas e já está se familiarizando com o software e seu código-fonte.
Essa pessoa já demonstra algum comprometimento com a comunidade e com o projeto, algo que uma pessoa que acabou de chegar no deadline da submissão de projetos dificilmente conseguirá apresentar-se como tão parte daquilo quanto a pessoa que já está a mais tempo.
Caso você não tenha participação em nenhuma comunidade, não desanime: você ainda poderá ter seu projeto aceito. Caso não, continue a participar da comunidade e vá criando seus laços com a mesma. O GSoC é legal, mas ele não é o ápice de oportunidades que a participação em projetos de software livre poderá lhe proporcionar. Sim, sério mesmo.
3 – Converse sobre suas ideias e pretensões com os membros da comunidade
Durante o prazo entre a divulgação da lista de organizações mentoras e o deadline de submissões do GSoC, é de máxima importância que o estudante discuta com demais membros da comunidade sobre a ideia que ele pretende apresentar como projeto do Google Summer of Code. “Cair de para-quedas” faltando poucos dias para terminar o prazo de submissões, poderá fazer com que você acabe enviando um projeto imaturo e com inconsistências.
Isso é essencial porque é na conversa com os demais participantes que as ideias fluem, evoluem e se tornam mais embasadas, através do feedback de quem participa. Inclusive, é nelas que alguns participantes já se predispõem a serem seu mentor, caso o projeto seja aprovado.
Interessante também que nessa conversa você sabe das necessidades do projeto e das disponibilidades das pessoas. Em projetos que funcionam como “guarda-chuva” de vários projeto, como o KDE, Gnome, GNU, Linux e outros, pode acontecer de você querer trabalhar em algo específico e não ter ninguém com disponibilidade para ele naquele momento. Então, dá tempo de você partir para outro subprojeto ou acertar possíveis co-mentores que serão responsáveis por você.
4 – Demonstre no projeto como você pretende implementar a funcionalidade
No mundo do software livre temos espaço para todos os tipos de entusiastas: tradutores, desenvolvedores, pessoal de marketing e promoção, filósofos, sociólogos, designers e muito mais. Nos envolvemos tanto com o lado técnico quanto o teórico-social, entre outras denominações.
Mas o GSoC trabalha mais com o lado técnico da comunidade. Portanto, seja técnico na escrita do seu projeto. Não faça analogias nem divagações muito aprofundadas sobre comunidades e assuntos relacionados. Se mantenha na questão de implementação da funcionalidade.
Claro, você deverá falar sobre as necessidades que seu projeto irá suprir, e quais as consequências. Mas não se esqueça de escrever como você pretende implementar a funcionalidade que irá trabalhar, faça um esboço de estudos já existentes, qual toolkit será necessário, o projeto já usa algo que você poderia se aproveitar (ou não), algum diagrama de classe, outras implementações de sucesso que seguiram pelo mesmo caminho que você pretende trilhar, e mais assuntos relacionados.
Mas não exagere! Não vá fazer um artigo científico rigoroso nem nada absurdo para a sua comunidade, pois você poderá ser reprovado por “megalomania excessiva”!
5 – Seja prestativo sempre e respeite a comunidade
Se você tem dúvidas se o projeto que irá submeter será concluído satisfatoriamente; se você não tem ideia de como fará para implementar aquilo que você propõe; se você está com o tempo lotado durante o cronograma do GSoC; ou se você estiver com outras pendências que não o farão se dedicar bastante ao programa, é melhor deixar quieto e se preparar para o próximo ano.
Os projetos aprovados para o GSoC devem ser terminados para que a comunidade se aproveite de seus resultados e também não tenha dificuldades para ser eleita como organização mentora no próximo GSoC. Muitos projetos e comunidades de software livre se submetem ao crivo do Google para serem organizações mentoras, e mesmo tendo muitas aprovadas, a grande maioria ainda fica de fora.
E o estudante, por um motivo ou outro, abandona seu projeto, ele acaba prejudicando a comunidade inteira. O GSoC, devido ao seu prêmio financeiro, atrai a atenção de muitos estudantes e potenciais futuros contribuidores à projetos de software livre. Uma comunidade ou projeto que perde a oportunidade de participar desse programa, perde também essa visibilidade e apoio, o que ocasiona em menos investimento e desenvolvimento para a mesma.
Outra colocação importante: é melhor você deixar para se preparar melhor para o próximo ano do que tentar e depois abandonar. Lembre-se, você está lidando com uma comunidade, e em uma comunidade de software livre a meritocracia é importante. Se você falhar e for tentar de novo com a mesma comunidade, eles lembrarão de você. Portanto, é melhor você “não se queimar” de graça, concordam? Só não faça desse tópico um motivo para você nunca tentar. Se prepare e encare, não protele isto até o dia em que deixar de ser um estudante formal, pois aí você não poderá participar do GSoC.
Claro, existem motivos totalmente justificáveis para o abandono do projeto, que normalmente são imprevisíveis e de cunho fatalista para o proponente. Mas não são deles que estamos falando aqui.
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E estas foram as dicas que obtive a partir de vários participantes e mentores nos últimos anos do GSoC, e certamente ela não está completa. Espero que ela sirva como ponto de partida para você que está pleiteando um projeto nesse interessante incentivo ao software livre que a Google proporciona.
Mas diga lá, o que você achou destes 5 tópicos? Acha que existem mais alguns que poderiam ser acrescentados a esta lista?
Fique a vontade para se manifestar nos comentários!
Abaixo uma pequena lista com links para maiores informações:
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